Me fui a visitar tres blogs y me encontré que Franklin Rocha (quien es mi compañero de clase también) trabaja con el virus LUT 3 y quiere determinar su “pathway” de contagio a otras células.  El objetivo final de su proyecto es tratar de usar este virus como modelo para ver cómo otros virus modificados pueden ayudar a matar células cancerosas. 

El proyecto de Yanixa Rivera en Humacao me pareció especialmente interesante porque ella trabaja con un tipo de planta exótica de Puerto Rico: Cryptostegia grandiflora.  Esta planta parece ser especial por su capacidad fotosintética y de poca transpiración y ella pretende clasificarla. Me parece un proyecto muy bonito ya que trabaja con una plata de Puerto Rico y creo que su trabajo tiene mucha relevancia para nosotros mismos.

El trabajo fitorremediación de Lianette Rivera investigará sobre algunas plantas que tienen propiedades curativas, como la Hinojo, Rubia y Lipia.  Ella y sus mentores buscan aligerar la desintegración de metales y contaminantes en el suelo usando dichas fitoplantas.

Creo que todas estas visitas fueron muy interesantes y diversas, desde virus hasta plantas.  Es interesante y necesario aprender un poquito de lo que están haciendo por ahí mis compañeros. 

En mi laboratorio yo he aprendido muchas cosas, desde cómo trabajar en equipo hasta técnicas y protocolos específicos sobre la purificación de proteínas. Cuando comencé en el laboratorio el semestre pasado aprendí a hacer buffers (soluciones amortiguadoras), los cuales son muy importantes para mantener mis proteínas bien contentas y estables cuando están en solución. Aprendí también a cómo preparar las muestras y los geles de poliacrilamida, teñirlos, desteñirlos e interpretar los resultados. Tengo que aceptar que al principio me pasaron cosas cómicas (y a la vez bobas) con las geles, como por ejemplo, una vez se me olvido ponerle la peinilla a la gel.

Después, aprendí a hacer lisis: eso es cuando tengo las bacterias que crecieron en el fermentador y quiero sacarles todas las proteínas y quitarles las membranas y derbis. La lisis me deja una “sopa de proteínas” así que aprendí a purificar las proteínas de interés del resto usando columnas de cromatografía. Aprendí y sigo aprendiendo de todo: desde cómo empacar la columna, ponerla a correr, determinar tiempo y volumen de elución, leer e interpretar el cromatograma, poner muestra, etc. Lo más que me gusta de purificar es que es un procedimiento con personalidad. A esto me refiero a que primero, todas las columnas son distintas y segundo, en una purificación siempre pasa algo: se secó la columna, me salió una burbuja, se fue la luz en el edificio de Química, etc. Son situaciones que te retan y te ponen a “think outside the box”. Próximamente, me van a estar enseñando a fermentar, expresar e inducir las bacterias que producen las proteínas que yo purifico: hcen y hcen2 (en sus formas nativas y/o mutantes).

También, este semestre me he esforzado en mantener mi libreta de laboratorio como debe ser: organizada, sin post-it notes y añadiéndole otras cositas que aprendí en la primera reunión de BioMinds.

Estoy trabajando en un diagrama de purificación para ponerlo pronto en el blog y vean como es el procedimiento.

Mi equipo de laboratorio consta de la Dra. Belinda Pastrana, Daniel Narváez, Zuleika Sanoguet y Ana María Gomez y alrededor de 12 estudiantes subgraduados (incluyéndome) de distintas concentraciones como Química, Ingeniería Química, Biología y Biotecnología. Todos tenemos distintos roles en el laboratorio pero la colaboración de todos es esencial para obtener un trabajo exitoso. Una de las características de mi grupo es la cooperación de unos con otros. A veces, estas haciendo cosas nuevas en el lab y algún compañer@, si ha hecho ese procedimiento antes, se toma el tiempo de enseñarte y explicarte. Este compañerismo ayuda a agilizar el trabajo y a la misma vez, va fortaleciendo nuestra relación como grupo.